Dlouho očekávané album švédské megastar je konečně venku! Tradičně spolehlivý label Century Media si tentokráte dal pořádně na čas. Trestuhodné neshody mezi skupinou a vydávající firmou zavinily, že nahrávka ”Wages Of Sin” se dostává k ušním boltcům evropských fans téměř o celý rok později (!). Jinak tomu bylo tradičně na japonských ostrovech, kde nahrávka začala mizet z útrob obchodů už od 23. Dubna 2001. Zde je však dobré zmínit, že země vycházejícího slunce je pro Arch Enemy (a tedy i pro Century Media) zcela jiná kapitola.

V těsném závěsu za šintoizmem je to snad druhé nejrozšířenější organizované náboženství. Popularita ”úhlavních nepřátel” je v Japonsku a přilehlých regionech skutečně obrovská. Ze stínu dávných pagod se však nyní přesuňme na starý kontinent. Zde je pozice Arch Enemy zcela odlišná, což se ke kvalitě jejich nahrávek jeví více než paradoxní. Pro důkaz není nutné chodit právě daleko. Před dvěma lety zasáhlo Pražské Rock Café turné Arch Enemy ve skvostné společnosti In Flames, Dark Tranquillity a Children Of Bodom. Ač Arch Enemy měli právě na kontě vynikající novou desku ”Burning Bridges”, zastávali nedůstojnou pozici jakéhosi předskokana (tím nechci naznačit, že nové placky ostatních účastníků turné byly nižší kvality-”Hatebreeder” od Children Of Bodom a hlavně ”Projector” od Dark Tranquillity jsou vskutku strhující díla). Teď jsou však veškeré křivdy zapomenuty a Arch Enemy přicházejí s novým albem ”Wages Of Sin” konečně dobýt srdce evropských příznivců.

Od poslední řadovky ”Burning Bridges” se v řadách Arch Enemy událo několik změn. Odchod zpěváka Johana Liivy je změnou nejpodstatnější. Nedlouho před nástupem do studia se totiž tento výtečný growler rozhodl odejít, aby se mohl plně věnovat své druhé kapele. Výrazná trhlina v sestavě Švédů byla však zanedlouho zacelena. Jméno Johanova nástupce se ale stalo obrovským překvapením, protože volba padla na příslušnici něžného pohlaví Angelu Gossow. Navíc Angela je opravdu roštěnka k pohledání (technická pozn.aut). Žena na místě vokalisty deathmetalové skupiny, však není v současnosti takovou kuriozitou, jak by se mohlo na první pohled zdát. Podobné dračice působí například v Sacralis nebo nově v Sinister. S ohledem na tuto změnu jsem nové CD kupoval s velkým napětím. Při pohledu na skvěle graficky vyvedený booklet jsem se neubránil uznalému pokývnutí hlavou. Opět nadstandardní práce, teď ještě aby podobnou kvalitu ukrýval i ten stříbrný kotouček…

Že tomu tak je více než na 100% dokazuje už otvírací zásek ”Enemy Within”. Znovu máme tu čest s tím nejlepším melodickým thrash/deathmetalem jaký si lze vůbec představit. Oproti předchozímu počinu “Burning Bridges” přibylo melodií o což se samozřejmě postaral rodinný kytarový tandem ve složení : Michael Amott (Carcass, Spiritual Beggars, atd...) a Christopher Amott (Armageddon). Klasicky heavymetalové zdvojené kytary, strhující sóla, neotřelé melodie ale i disharmonické postupy - to všechno útočí na nebohé posluchačovy sluchovody po celou dobu alba. Excelentní sekernická práce se samozřejmě projevuje i při drhnutí deathmetalových riffů i starého dobrého thrashingu. Melodická i brutální složka alba působí na ”Wages Of Sin” vzácně vyrovnaně a pomáhá tak dotvářet efekt velice kompaktního celku. Dalšími do party jsou tradičně přesný bicman Daniel Erlandsson (Cradle Of Filth) a notoricky známý basák Sharlee D´Angelo (Dismember, Mercyful Fate atd...)

Jako poslední se prezentuje nejočekávanější osoba Angela Gossow, a zdůrazněme, že fantasticky! Angela disponuje velice variabilním vokálem přecházejícím od klasického growlingu k agresivnímu řevu až pro blackmetalový jekot, což dává hudbě Arch Enemy zcela nový rozměr. V některých pasážích prostě nevěříte, že takhle může zpívat žena. (Angela ze sebe vydala ve studiu opravdu všechno, dokonce si vyzkoušela pro sebe zcela nové vokální kreace. Výsledkem těchto experimentů byly bohužel i vleklé problémy z hlasivkami a následná hospitalizace. Momentálně je už ale Angela v naprostém pořádku.).

Nemá cenu vyjmenovávat tady skladbu po skladbě a podrobně ji rozebírat a charakterizovat. Všechny jsou napěchované až po okraj instrumentální zručností, oplývají hitovými ambicemi i potřebnou metalovou agresí a tvrdostí. Na ”Wages Of Sin” nenajdete slabší místo, stereotyp nemá šanci. Melodický deathmetal třetího milénia par excellence. Vysoká kvalita alba je však trochu dvojsečnou zbraní. Na jednu stranu převládá pocit nadšení nad tímto výliskem, na stranu druhou vzniká oprávněný pocit beznaděje, že lepší album už letos moc skupin nevydá...