Vlastně jsem se dost bál. Balerína tu měla být už před rokem, ale po testovacím promítání se rozhodlo, že by bylo dobré jí věnovat ještě nějaký čas. Rozuměj, bylo to tak strašný, že na dotáčky povolali režiséra původního Johna Wicka Chada Stahelskiho, aby to slátal do nějaké rozumnější formy. To nezní jako idylická práce. Podobné situace jsou pro diváka vždy vykřičníkem, že tu něco nebude v pořádku. Takže si položme tu základní otázku. Je Balerína jen béčkovým projektem stojícím v universu Johna Wicka, nebo se může plnohodnotně porovnávat s hlavní sérií?

Na počátku musím ocenit, že se Balerína vydává přeci jen trochu jinou cestou. Ačkoliv ve svém důsledku jde opět o příběh o křivdě a pomstě, tak hlavní postava opravdu není John Wick. To má dvě stránky. Máme tu nový charakter, který není jen nějakým stínem Johna Wicka, ale má svoji vlastní agendu, motivace, způsob boje a historii. S hlavní hrdinkou Eve se totiž setkáváme už jako s dítětem, takže víme odkud je, co se jí stalo a co ji pohání. Původ Johna Wicka je přeci jen trochu více zamlžený. Otce hlavní hrdinky Eve odpravili lidi z podivného gangu, o kterém nikdo ze zločineckých syndikátů nechce mluvit.

Poté, co se stala opuštěným sirotkem, ji Winston odvádí k ruským Romům, kde z ní vycvičí zabijáka. Pod tím zabijákem si ale nepředstavujte někoho jako John Wick. John Wick je nedostižná masterclass ve svém oboru. Nikdo na něj nemá. Eve je přeci jen jiná, byť instinkt šelmy má samozřejmě také. Je slabší a chybující.

Film věnuje poměrně dost času jejímu výcviku, při kterém se nakratičko setkává s Johnem Wickem a já vlastně přemýšlím, jestli bylo nutné, aby se postava Johna Wicka do příběhu vracela, protože krom několika akčních scén nepřináší nic zásadního a člověk by mohl lehce nabýt dojmu, že tu je jen pro to, aby tady byl. Příběh Eve, kterou v rámci možností velmi solidně hraje kubánská herečka Ana de Armas, se samozřejmě rychle začne stáčet směrem k její minulosti a pomstě. Hlavním nepřítelem je obávaný gang, který si ani ruští Romové nechtějí znepřátelit. A popravdě tady moc netuším proč. Film totiž neukazuje žádné zásadní důvody. Prostě další parta gangsterů ze světa Johna Wicka. Když se ohlédnu za filmy s Johnem Wickem, tak se sluší dodat, že tato banda není ani nějak extrémně schopná nebo charismatická. Film je prezentuje jako hrozbu, ale nepodkládá to ničím, co by bylo dostatečně přesvědčivé. Hlavně v závěrečné čtvrtině jsem měl hodně silný pocit, že se tu hodně hraje na kvantitu místo kvality. Nepřátelé vylézají z každých dveří, ale nikdo z nich není žádným způsobem ikonický nebo charismatický. A to je škoda. Postavy jako Winston nebo Charon byly ikonické hned z počátku. Balerína nic takového nepřináší.

Trailery se nás snažily teasovat na postavu, kterou hraje Norman Reedu, nicméně i jeho linka pro mě byla zklamáním. On sám mi přijde v příběhu vlastně dost nevyužitý. A když se rozhlédnu po dalších postavách, které tu hrají, nevidím z těch nových vlastně nikoho, kdo by se nějak výrazněji zaryl do paměti. Když si vzpomenu na čtvrtý díl Johna Wicka, tak mi hned naběhne postava Trackera, tokijského managera Shimazu a jeho tým nebo Harbringera hraného Clany Brownem. To byli designově skvěle vysoustružené postavy, které nebyly nijak extréme hluboké, ale prostě byly cool. Tady moc takových není.

A pak je tu akce. Ta je samozřejmě přehnaná a mnohdy nerespektující fyzikální zákony. Souboj plamenomety byl samozřejmě efektní. Asi nejsilnější dojem jsem měl hned z první akční scény, kterou Eve dostane jako kontrakt. Ale je na ní vidět to, že zdaleka není dokonalá a postrádá Wickovu perfekci. Pak tu je několik dalších scén, kde si Eve například vyrábí speciální nožipistol způsobem, který by zcela jistě ocenil Přemek Podlaha, nebo používá břity bruslí jako zbraň a to mi zdaleka nepřišlo tak vtahující jako první scéna. Možná i proto, že hlavně u míst, kde se používají granáty, jsem se v kinosále hodně hlasitě smál. A byl jsem sám. Ta přestřelenost byla až komická, a to jsem u Johna Wicka nikdy nezažil.

Příběh není složitý; je časově zasazen do doby mezi třetím a čtvrtým Johnem Wickem. Scénáristicky se tu nicméně objevují trochu kostrbaté slepovačky, které mi nedávaly smysl. Jak už jsem řekl, je tu gang, kterého se všichni bojí, ale film ani žádná postava pořádně nevysvětlí proč. A pak tu máme někoho, kdo s fakt slabou motivací prozradí informaci, která k nim Eve nakonec dovede, navíc má u sebe náhodou i mapu toho místa a shodou okolnosti vykouzlí i dopravní prostředek, kterým se tam dá dostat. Takových scénáristických „au“ momentů je tu více a sypou písek do jinak slušně jedoucího příběhu, který pak na pár místech působí až příliš toporně.

Je tedy alespoň v nějaké kategorii Balerína lepší než John Wick? Jedna taková tu je. Část se odehrává v Praze, a to je zatraceně cool. Naše hlavní město tu vypadá skvěle. Do pražského Continentalu se vchází z Náplavky a hotelové lobby je v Nové scéně Národního divadla. Stejně tak skvěle vypadá i zimní Halštatské jezero. Ale je to dost? Odpověď je, že není. Baleríně oproti kvartetu John Wick filmů chybí výraznější charaktery a nějaké originálnější akční nápady. Plamenomet byl fajn, ale nestačí.