Po celou dobu, co jsem tuto minisérii sledoval, jsem si připomínal, že se musím podívat, kdo dělal hudbu. Proč? Protože byla jednoduše skvělá. A to jsem udělal před pár hodinami a zjistil jsem, že to jsou postrockoví EXPLOSIONS IN THE SKY. A soundtrack mohu vřele doporučit. Už ho točím potřetí za sebou. Když tak mžourám na jméno režiséra, uvědomuji si, že tito texaští náladotvůrci hráli i v dalších jeho filmech. Například v Na život a na smrt nebo Světlech páteční noci. Nový šestidílný westernový seriál v netflixovské stáji se ale vyplatí nejen poslouchat, ale i vidět.

Už si ani nepamatuji nějaký film nebo seriál, o kterém bych mohl napsat, že jde o temný a řádně syrový western. Možná s trochou fantazie bych tak mohl označit film OLD HENRY z roku 2021, nicméně obecně lze podobně laděné filmy nebo seriály hledat jen v kategorii vzácně se vyskytujících. O to větší radost jsem měl nejen z tématu, ale i z lidí, kteří se na Kdysi dávno v Americe podíleli. Těmi hlavními jmény je samozřejmě Peter Berg a scénárista Mark L. Smith, který napsal podobně laděného Revenanta.

Základní příběh je vlastně na počátku jednoduchý. Nacházíme se v roce 1857 a na železniční zastávce uprostřed pustiny, kde si křehce působící Sara Wowell se svým synem najímá průvodce, aby je převedl přes nebezpečnou pustinu státu Utah obývanou indiány a Mormony za otcem jejího dítěte, jež je postižené a má sníženou pohyblivost. Taková roadmovie z Divokého západu.

Vše se ale hned zpočátku začíná komplikovat. Jsme svědky jedné dějepisné události, kterou je masakr v Mountain Meadow a tvůrci, co se týče historicky doložitelných prvků, nezůstávají jen u toho. Zavítáme do pevnosti, ve které se setkáváme s jednou kultovní postavou americké historie, kterou je lovec Jim Bridger, jenž jako první procestoval některá území současných Spojených států amerických. U něj si zcela jistě autoři nechali nějakou uměleckou licenci, ale ohledně Mountain Medow jak režisér, tak scénárista podnikli cestu na místo skutečného masakru a debatovali s odborníky, kteří se touto událostí zabývají. Určitá historická akurátnost se týká i zobrazení původního obyvatelstva Ameriky. Na seriálu se podíleli konzultanti z muzeí a odborníci, kteří se snažili o co nejvěrnější zobrazení indiánských reálií.

Seriál nakonec rozehrává hned několik osobních příběhových linek, které se vzájemně proplétají a na jejichž pozadí se nenápadně vypráví mnohem širší příběh této historické epochy Ameriky. Vedle osadníků, kavalérie, lovců a indiánů, již se snaží čím dál tím neúspěšněji uhájit svá teritoria, tu do dějin nové Ameriky silně promlouvají Mormoni, kteří se snaží nárokovat si své nezávislé území. Další historickou figuru z této skupiny tu ztvárnil Kim Coates, který hraje sice vedlejší, ale velmi charismatickou postavu Brighama Younga, náboženského vůdce Mormonů a prvního guvernéra Utahu. Hodně se mi líbí, že tyto historické linky jsou tu jakoby mimochodem a velmi přiléhají příběhovým obloukům.

Skvěle se daří zprostředkovat brutalitu a nehostinnost prostředí, a ačkoliv dost lidí nadává na výrazné barevné palety, které seriál střídá, tak mi neuvěřitelně sedly a skvěle podporují náladovost některých scén. Vyhovovala i trochu netradičně pojatá kamera a styl, ve kterém se moc nemluví, souboje jsou opravdu hrubé a předěly, jenž vám zprostředkovávají záběry na nádhernou přírodu.

I když se hlavní příběh začne velmi rychle větvit na několik zdánlivě nezávislých linek, daří se tvůrcům dvě věci. Nechat diváka plně orientovaného v ději a každému příběhovému oblouku vtisknout dostatečné množství zajímavosti. Přestože hlavní dvojice je daná v postavě Sáry Rowellové a Isaaca, který se jí stává průvodcem na cestě, tak všechny ostatní figury a příběhy, které se v rámci série odehrávají, rozhodně nehrají druhé housle. Naopak. Většinou vám poskytují další úhel pohledu na celkové dění.

Ačkoliv se tu občas hraje na westernová klišé, velmi oceňuji, že každá postava v příběhu je vícerozměrná. Chybí tu zářící hrdina na bílém koni, který by byl bez poskvrny. Ve výsledku si tu každý hájí své vlastní zájmy a chce přežít. Téměř každá postava tu dělá chyby a chová se v některých případech absolutně nekompromisně a brutálně.

Celkově jde o celkem nenápadné, ale překvapující dílo. Vždycky, když už bych chtěl nad Netflixem lámat hůl, objeví se něco podobného. Ne příliš promovaný seriál, který si vás omotá kolem prstu. Detailní, řemeslně precizní a s vlastním ksichtem.